Resumen histórico de Shell en Venezuela
Con una reconocida trayectoria en el país, Shell en Venezuela tiene una presencia interrumpida tanto en el área energética como a través de iniciativas sociales de carácter sustentable. En el 2025, la empresa cumplió 113 años de presencia en Venezuela.
Desde 1912, Shell ha desempeñado un papel fundamental en el desarrollo temprano de la industria petrolera y gasífera del país. En 1914, Shell perforó el primer pozo petrolero comercial de Venezuela, Zumaque 1, marcando el inicio de una transformación que llevó al país de una economía rural a convertirse en un importante productor mundial de petróleo. Para la década de 1970, las operaciones de Shell en Venezuela alcanzaron un máximo de aproximadamente un millón de barriles de petróleo por día.
En 1976, Venezuela nacionalizó su industria petrolera y creó PDVSA como operador estatal, lo que puso fin a todas las concesiones privadas. Shell permaneció en el país, prestando servicios técnicos a PDVSA y expandiéndose hacia el negocio de químicos.
Durante la década de 1990, Venezuela reabrió su sector energético a la inversión privada mediante contratos de servicios operativos. Shell ganó con éxito la licitación para desarrollar el campo Urdaneta Oeste en el Lago de Maracaibo y entró en el mercado doméstico de lubricantes y estaciones de servicio, incluyendo la construcción de una planta de lubricantes en 1997.
En la década de 2000, un cambio legislativo bajo el gobierno del presidente Chávez exigió que las empresas migraran de contratos de servicios a empresas mixtas con PDVSA. Mientras algunas compañías disputaron el nuevo esquema e iniciaron arbitrajes contra Venezuela, Shell aceptó los términos y conformó Petroregional del Lago, con una participación del 40%.
Como parte de una reorganización global en 2018, Shell vendió su participación en Petroregional del Lago a Maurel & Prom y, en 2019, también vendió su planta de lubricantes, a Disbattery.
Seguidamente, Shell se reposicionó como un actor enfocado en gas, buscando avanzar proyectos como el Proyecto de Interconexión Dragón suscribiendo la Hoja de Términos con PDVSA en agosto 2018. El desarrollo se detuvo en 2020 debido a las sanciones de Estados Unidos. En 2023, Trinidad y Tobago obtuvo una licencia de OFAC para el proyecto Dragón, designando a Shell como operador. En diciembre de 2023, el Ministerio de Hidrocarburos de Venezuela otorgó una licencia aguas arriba a Shell y a la National Gas Company de Trinidad y Tobago. La licencia de OFAC fue revocada en mayo de 2025 y posteriormente restituida en octubre de 2025.
Hoy, Shell no posee activos en Venezuela y opera una oficina pequeña con un equipo local limitado. El proyecto Dragón continúa representando una oportunidad estratégica para desarrollar gas costa afuera en Venezuela, apoyar el suministro de gas en Trinidad y Tobago, y generar importantes beneficios económicos para ambos países.
Desarrollo y Contribución a la Comunidad
Shell mantiene un firme compromiso con el progreso social y ambiental en Venezuela. Durante décadas, la empresa ha trabajado junto a organizaciones locales, instituciones académicas y líderes comunitarios para impulsar el desarrollo sostenible en diversas regiones del país.
Construyendo Comunidades más Fuertes
En la década de 1990, y en paralelo a las complejas operaciones petroleras en el Lago de Maracaibo, Shell puso en marcha el Proyecto Comunitario de Barranquitas. Desarrollado a través de alianzas estratégicas, el programa se enfocó en:
- Crear capacidades locales
- Fortalecer instituciones
- Apoyar actividades tradicionales
- Promover relaciones comunitarias armoniosas
- Garantizar la continuidad operativa en la zona
Este modelo se consolidó como una referencia de colaboración basada en los principios de buena vecindad y desarrollo sostenible de Shell.
Gestión de Residuos y Educación Ambiental
En el estado Carabobo, Shell continúa impulsando iniciativas de manejo de desechos sólidos junto a organizaciones sociales y comunitarias. Estos programas buscan:
- Generar conciencia sobre los desafíos ambientales
- Promover el manejo adecuado de los residuos municipales
- Impulsar soluciones lideradas por la propia comunidad
En alianza con la Fundación Tierra Viva, Shell también apoya programas educativos dirigidos a estudiantes de escuelas locales, fomentando hábitos de reciclaje y la conservación ambiental. Iniciativas similares se desarrollan junto al equipo de El Zulia Recicla en comunidades del área de Maracaibo.
Voluntariado y Apoyo Social
Junto a Dividendo Voluntario para la Comunidad (DVC) / United Way, Shell promueve jornadas de voluntariado para apoyar organizaciones sociales que atienden a poblaciones vulnerables, ampliando el alcance de los programas comunitarios a nivel nacional.
Impulso a la Ciencia, la Salud y la Innovación
Shell ha respaldado históricamente iniciativas científicas y de salud en Venezuela, entre ellas:
- El fortalecimiento de la Maestría en Física Médica y la Unidad de Tecnología Nuclear del IVIC
- La promoción de talento y dotación de equipos para el Instituto Nacional de Bioingeniería, especializado en prótesis humanas
- El apoyo a Innbio en el diseño de equipos de diagnóstico para enfermedades endémicas
- La investigación para desarrollar antivenenos contra picaduras de ciempiés y mordeduras de serpientes
La investigación sobre dengue en la Universidad Central de Venezuela y la Fundación Biomed (Universidad de Carabobo), incluyendo avances hacia una vacuna
Protegiendo la Biodiversidad
Amenazadas (IEA), dedicada a estudiar la flora y fauna en peligro de extinción en Venezuela y a proponer medidas para su conservación. Estos esfuerzos han dado lugar a dos importantes publicaciones:
- Libro Rojo de la Fauna Venezolana
- Una Mano a la Naturaleza
Ambas obras fueron desarrolladas en alianza con la ONG ambiental Provita.
Apoyo a la Agricultura Sostenible
Shell contribuye al sector cacaotero mediante investigaciones científicas orientadas a mejorar la producción en regiones como Zulia, Paria y Carabobo–Aragua, en el marco de la legislación nacional de ciencia, tecnología e innovación. Este trabajo sirve de base para un futuro Plan Nacional del Cacao.
Emprendimiento y Formación de Talento
Cada año, Shell participa en el Concurso Ideas de la Fundación Ideas, aportando capital semilla para que los proyectos ganadores puedan desarrollarse con éxito.
Además, a través del Centro de Energía y Ambiente del IESA, Shell apoya investigaciones y programas de formación en petróleo y gas, contribuyendo al desarrollo sostenible del talento del sector de hidrocarburos en Venezuela.
Shell Venezuela, S.A.
Con más de un siglo de trayectoria en el país, Shell mantiene un compromiso permanente con el desarrollo energético responsable y con iniciativas sociales sostenibles en Venezuela.
Dirección:
Avenida Orinoco, Centro Empresarial Premium, Piso 2
Urbanización Las Mercedes, Caracas, Venezuela
Contacto: +58 212 958 25 43
History overview of Shell in Venezuela
With a well‑recognized trajectory in the country, Shell in Venezuela has maintained an uninterrupted presence both in the energy sector and through sustainable social initiatives. In 2025, the company celebrated 113 years of presence in Venezuela.
Since 1912, Shell has been playing a pivotal role in the early development of the country’s oil and gas industry. In 1914, Shell drilled Venezuela’s first commercial oil well, Zumaque 1, marking the beginning of a transformation that shifted Venezuela from a rural economy to a major global oil producer. By the 1970s, Shell’s operations in Venezuela reached a peak of approximately one million barrels of oil per day.
In 1976, Venezuela nationalized its oil industry and created PDVSA as the state-owned operator, effectively terminating all private concessions. Shell remained, providing technical services to PDVSA and expanding into chemicals.
During the 1990s, Venezuela reopened its energy sector to private investment through operating service contracts. Shell successfully bid to develop the Urdaneta West oil field in Lake Maracaibo and entered the domestic market with lubricants and retail operations, including the establishment of a lubricants plant in 1997.
In 2000s, a change in legislation under President Chávez required companies to migrate from service contracts to joint ventures with PDVSA. While some companies challenged the new framework and initiated arbitrages against Venezuela, Shell accepted the terms and formed Petroregional del Lago, holding a 40% stake. As part of a global reorganization in 2018, Shell sold its interest in Petroregional del Lago to Maurel & Prom and, in 2019, divested its lubricants plant to Disbattery.
Following these divestments, Shell repositioned itself as a gas-focused player, pursuing projects such as Dragon and signed a Term Sheet with PDVSA in August 2028. Progress stalled in 2020 due to U.S. sanctions. In 2023, Trinidad and Tobago obtained an OFAC license for the Dragon project, naming Shell as operator. In December 2023, Venezuela´s Ministry of Hydrocarbons awarded an upstream license to Shell and Trinidad & Tobago´s National Gas Company. OFAC license was revoked in May 2025 and later reinstated in October 2025.
Today, Shell holds no assets in Venezuela and operates a small office with a limited local team. The Dragon project remains a strategic opportunity to develop offshore Venezuelan gas, support LNG supply in Trinidad and Tobago, and deliver significant economic benefits to both countries.
Community Development and Contribution
Shell has a long-standing commitment to social and environmental progress in Venezuela. For decades, the company has partnered with local organizations, academic institutions, and community leaders to strengthen sustainable development across the country.
Building Stronger Communities
In the 1990s, alongside its complex oil production operations in Lake Maracaibo, Shell launched the Barranquitas Community Project. Developed through strategic partnerships, the initiative focused on:
- Creating local capacities
- Strengthening institutions
- Supporting traditional economic activities
- Promoting harmonious community relations
- Supporting operational continuity in the region
This approach established a long-term model of collaboration based on Shell’s principles of good‑neighbor engagement and sustainable development.
Waste Management and Environmental Education
In Carabobo State, Shell continues to support solid‑waste management initiatives in partnership with community and social organizations. These programs aim to:
- Raise awareness about environmental challenges
- Promote proper handling of municipal waste
- Build community-driven solutions
Through a joint effort with Fundación Tierra Viva, Shell also supports educational programs in local schools to strengthen recycling habits and environmental conservation. Similar initiatives are active with the El Zulia Recicla team in communities around Maracaibo.
Volunteerism and Social Support
Together with Dividendo Voluntario para la Comunidad (DVC) / United Way, Shell promotes volunteer activities that assist social organizations working with vulnerable groups. These initiatives help expand the impact of community programs nationwide.
Advancing Science, Health, and Innovation
Shell has long supported strategic scientific and health-related initiatives in Venezuela, including:
- Strengthening the Master’s Program in Medical Physics and the Nuclear Technology Unit at IVIC
- Supporting talent development and equipment acquisition at the National Bioengineering Institute for the production of human prostheses
- Partnering with Innbio to design diagnostic tools for endemic diseases
- Funding research on antivenom development for centipede stings and snake bites
- Supporting tropical disease research at the Central University of Venezuela and Fundación Biomed (University of Carabobo), including advances toward a dengue vaccine
Protecting Biodiversity
Since its early years in the country, Shell has supported the Threatened Species Initiative (IEA), dedicated to researching endangered flora and fauna in Venezuela and promoting conservation measures. These studies have led to two major publications:Threatened Species Initiative (IEA), dedicated to researching endangered flora and fauna in Venezuela and promoting conservation measures. These studies have led to two major publications:
- The Red Book of Venezuelan Fauna
- A Hand to Nature
Both were developed in partnership with the environmental NGO Provita.
Supporting Sustainable Agriculture
Shell contributes to scientific efforts to enhance cocoa production in key regions—including Zulia, Paria, and Carabobo–Aragua—under national frameworks for science, technology, and innovation. This work supports the foundation for a broader national cocoa development plan.
Entrepreneurship and Talent Development
Each year, Shell participates in the Concurso Ideas organized by Fundación Ideas, providing seed capital to help winning entrepreneurs bring their projects to life.
Through the Energy and Environment Center at IESA, Shell also supports academic research and training programs to develop future talent in the oil and gas sector.
Shell Venezuela, S.A.
With more than a century of presence in the country, Shell maintains an ongoing commitment to responsible energy development and sustainable social initiatives in Venezuela.
Address:
Avenida Orinoco, Centro Empresarial Premium, 2nd Floor
Las Mercedes, Caracas, Venezuela
Contact: +58 212 958 25 43
