Anatomía de un motor: alimentación

Glenn Wilson

Ingeniero de automoción con más de 35 años de experiencia en el sector. Forma parte del equipo de Tecnología del Motor y del Vehículo de Shell, así como en programas de desarrollo de combustibles Shell.

Al igual que nosotros necesitamos tomar cinco raciones de fruta o verdura al día para mantenernos sanos, el motor de un vehículo también necesita una dieta saludable.

Glenn Wilson es un ingeniero de automoción que ha trabajado para Shell durante más de 25 años. Su dilatada experiencia le ha convertido en una especie de nutricionista de motores, y sabe exactamente en qué deben consistir "las dietas" de sus pacientes mecánicos.

Pero, ¿cómo actúa un motor? Le pedimos a Glenn que nos explicara la anatomía de un motor.

La cámara de combustión

Es el corazón y los pulmones del motor, donde el aire se succiona y se mezcla con el combustible antes de ser agitado, comprimido, quemado y, finalmente, expulsado hacia el tubo de escape. Este proceso se conoce como el ciclo Otto de cuatro tiempos.

En los motores de gasolina, la bujía inicia la combustión emitiendo una pequeña chispa que desarrolla presión, obligando al pistón a bajar. No obstante, en condiciones de alta presión y temperatura, algunas gasolinas muestran una cierta tendencia a combustionar espontáneamente. Esto puede provocar un ruido de «golpeteo» cuando se producen pequeñas explosiones erráticas de combustión. Como resultado, el motor puede tener un menor rendimiento y, en los casos más graves, sufrir daños permanentes. El octanaje de la gasolina es un indicador de la capacidad de resistencia del carburante ante este golpeteo.

«Sincronizar la combustión es fundamental para que la energía se transfiera eficazmente del combustible quemado al motor. Un octanaje más alto permite que la chispa se produzca antes, con lo que el pistón puede empujarse hacia abajo más eficazmente y durante más tiempo», explica Wilson.

Los anillos del pistón

Los anillos del pistón están diseñados para sellar el espacio existente entre el pistón y las paredes del cilindro, y se deslizan arriba y abajo por las paredes interiores del cilindro varios miles de veces por minuto.

«El interior de un motor es un lugar complejo, en especial las partes superior e inferior del recorrido, donde la velocidad del pistón es cero. Resulta difícil mantener la lubricación, y puede producirse una fricción entre los anillos del pistón y las paredes del cilindro», afirma Wilson.

El punto de contacto entre estos componentes es difícil de lubricar.  Los anillos deben formar un sello hermético para evitar que el aceite lubricante penetre en el espacio de combustión (lo cual puede aumentar las emisiones del motor), y que los gases de combustión penetren en el cárter.

Los lubricantes de motor Shell Helix y Shell Rimula están especialmente diseñados para disminuir la fricción entre el pistón y las paredes del cilindro ayudando a mantener la potencia en el motor. Puede consultar nuestro catálogo de lubricantes en nuestra sección de Lubricantes para motor Shell.